個人タクシー開業前夜
第21話～第25話　ロンタク開業

　正に夢にまで見た個人タクシー。 開業してみたら、大栄時代とは何もかも異なる、パラダイスのような日々がやってきました。 そしてついに私は、念願であったロンドンタクシーＴＸ４を手に入れたのです。
タクシー業界へ入って11年目の暑い夏でした。

第21話　ＴＸ４、横浜上陸

平成25年6月4日

　待ちに待ったロンドンタクシーＴＸ４が、横浜上陸を果たしました。

試験後の審査中、私は年明け早々に新宿の岩本モータースさんを訪れ、ロンドンタクシーの試乗をしてきました。 試乗と言ってもまだ認可前です。運転など出来ないので、試乗車のハンドルは握らず、後部座席でお客さんとして試乗していました。 デモ車はマニュアル・ミッションで、希望していたオートマチックではありませんでした。 おまけに左後部に大きな衝突痕が。

「このクルマは回転半径が小さくて衝突つけちゃった」

と、事も無げに岩本さんは言います。まあ、アッケラカンとしたお言葉。

「コレ、買いませんか？直ぐに乗り出せますよ」

マジか！と思いました。流石に傷物はイヤです。しかもマニュアル車ですから、私のＡＴ限定二種免許では営業運転出来ません。 やんわりとお断りして、見積書を貰って帰りました。

　それから直ぐに金融機関へ行って、借金の算段をしました。 認可が下りたら即実行ということで借りる目処を付けました。 2月中旬には岩本さんに手付金を振り込み、私のＴＸ４君は正式発注となったのです。

　そして本日、長い船旅を終え、上海から横浜へコンテナに入って本牧ふ頭へ着いた、と岩本さんから電話がありました。 数日中には引き渡せると言う事でしたが、待っても待っても連絡が来ません。 その間、ＴＸ４君は本牧税関で足止めを食らっていたようです。

珍しい車で、通関に非常に時間が掛かっております。

その電話のほぼ一週間後「何処へ持って行けば良いですか？」と言う連絡が入りました。 初対面の日が、とうとう来たのです。

第22話　メーター取り付け

平成25年6月10日

　本日、目出度く横浜税関を通関完了致しまして、ローダー車に載せられ、まるで御神輿のように港から市中に出てきたのでした。 初めて見るロンドンタクシーの現車です。

いや～～～、デカイ！！

　その大きさに圧倒されます。と、同時に思ったのは「洗車、大変そう・・・」という不安でした。 写真は、南区の後藤メーターさんに到着したところです。 塗装保護のシールや、スポンジクッションがあちこちに残り、長旅の疲れを感じさせます。

おでこに付いているのはTAXI表示灯です。 彼の地では日本同様に、空車時に点灯、実車で消灯されるようです。

　横から見るとこんな感じです。 運転席の真下に消火器がセットされていますね。 隔壁のジャンプシートも見えています。

　さてさて、どこにメーターを付けるんでしょうか？

　メーター屋さんもこんな珍品やったことがないので、全くわかりません。 車速パルスとバックシグナルなど、どこから信号を取ったら良いか困ってしまいました。 一般的にはスピードメーターの裏側から取ったりするのですが、下手にいじって壊したくないですよね。 早速岩本さんに問い合わせることに・・・答えは意外な所にありました。

　Youtubuを見ると現地のタクシーメーターは、運転席ルームミラーの上にあります。 腰高の隔壁がデーンと存在するロンドンタクシーですから、お客様の座った位置からメーターが見える場所って、 ルームミラーの上くらいしかないんですね。 しかし我が現車にはルームミラーの上にはデジタル時計ユニットが埋め込まれていて、メーターを付ける様なスペースはありません。

　アドバイスにしたがって、その時計ユニットを外してみると・・・おお！ 車速パルスほか信号線がその裏に来ているじゃありませんか。 素晴らしいぞ、ロンドンタクシー。そこにメーターを付けろと言わんばかりの仕様になっているのですね。 　取り付け場所が決まれば、餅は餅屋、作業は早いです。 個タクの“でんでん行灯”も付いて、それらしくなってきました。

早く乗りたいよ～～

第23話　ロンタク、運行開始

平成25年6月28日

　ロンドンタクシーＴＸ４、平成25年7月3日に営業開始です。
　2月の発注から四ヶ月。待っている時間というものは、実に長く感じるモノです。 しかし、ついに、納車の日を迎えることが出来ました。 時間の歩みはよどむことなく、確実に前へ進みます。

やってきました、御神輿が。川崎陸運事務所です。

フェンダーミラー改造も終わって、よりレトロっぽさが強調されております。 このすぐ後、ナンバー取り付け、川中島の車庫まで自力回送です。 わずか10分に満たない回送でしたが、沿道から集まる視線と言いましょうか、注目度はスゴイですね。 何だか、恥ずかしい感じもします。 今後のスケジュールですが、6月29日から7月2日までの間は、運転士の習熟運転と、残る装備品の取り付け工事など、細かい仕事をこなします。 そして、7月3日水曜日午後から営業運転を開始致します。

個人タクシーになり、憧れのロンドンタクシーに乗る、出来過ぎのストーリーですね。

第24話　ロンタク観光、初便運行

平成25年7月8日

　月曜日、ロンドンタクシー使用による横浜観光の初便が出ました。 梅雨明け後の横浜は連日の猛暑で、雲間からギラギラ太陽が照りつける35度の酷暑でした。 さすがに車外に出てのガイドは厳しい状況なので、車窓からご案内する様に。

　長野県からお越しのＳ様ご夫妻に横浜観光を楽しんでいただきました。 ご夫妻はその後、大桟橋からパシフィックビーナスへご乗船、優雅な船旅へ赴かれました。 とても素敵な新婚ご夫妻とご一緒出来、まずは大成功の初便運行でした。 お二人の今後のお幸せをお祈りしております。

ご乗車ありがとうございます。

最終話　業界新聞に掲載

平成25年7月22日

　東京交通新聞の個人タクシー欄に、とても大きく当ロンドンタクシーが掲載されました。 無許可ですが、こっそり記事を掲載しちゃいます。